Kontamination bezeichnet das Vorhandensein von unerwünschten oder schädlichen Stoffen in einem bestimmten Bereich oder einer Substanz. Dabei kann es sich um eine Verunreinigung von Lebensmitteln, Wasser, Boden oder Luft handeln. Kontamination kann sowohl natürlichen Ursprungs sein, beispielsweise durch das Eindringen von Schadstoffen aus der Umwelt, als auch durch menschliches Handeln verursacht werden, beispielsweise durch unsachgemäße Entsorgung von Abfällen oder den Einsatz von chemischen Substanzen.
Die Folgen einer Kontamination können vielfältig sein und reichen von gesundheitlichen Risiken für Mensch und Tier bis hin zu Umweltschäden. Um Kontaminationen zu vermeiden oder zu beseitigen, werden verschiedene Maßnahmen ergriffen, wie beispielsweise die Reinigung von verschmutzten Flächen, die Filterung von Wasser oder die Kontrolle von Lebensmitteln auf Schadstoffe. Ziel ist es, eine möglichst hohe Qualität und Unbedenklichkeit der betroffenen Bereiche oder Substanzen sicherzustellen und negative Auswirkungen auf die Gesundheit und Umwelt zu minimieren.
