Ein Isotop ist eine Variante eines chemischen Elements, die sich in der Anzahl der Neutronen im Atomkern unterscheidet. Diese Variationen führen dazu, dass Isotope unterschiedliche Massenzahlen haben, jedoch die gleiche Anzahl an Protonen und Elektronen besitzen. Isotope können sowohl stabile als auch instabile Formen eines Elements sein. Stabile Isotope kommen in der Natur vor und bleiben über lange Zeiträume unverändert. Instabile Isotope hingegen sind radioaktiv und zerfallen im Laufe der Zeit unter Aussendung von Strahlung. Isotope werden in verschiedenen wissenschaftlichen Bereichen wie der Geologie, Archäologie und Medizin verwendet, um beispielsweise das Alter von Gesteinen zu bestimmen, historische Artefakte zu datieren oder medizinische Diagnosen zu stellen.
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