Der Begriff „Index“ bezeichnet im Allgemeinen eine geordnete Liste oder Aufzählung von Begriffen, Namen oder Informationen, die in einer bestimmten Reihenfolge angeordnet sind. Ein Index dient dazu, den Zugriff auf bestimmte Inhalte zu erleichtern und eine schnelle Orientierung zu ermöglichen. In der Regel ist ein Index alphabetisch oder numerisch sortiert und enthält Verweise auf die entsprechenden Stellen oder Seiten, an denen die gesuchten Informationen zu finden sind.
In der Informatik wird der Begriff „Index“ häufig im Zusammenhang mit Datenbanken verwendet. Hier bezeichnet ein Index eine spezielle Datenstruktur, die den Zugriff auf die in der Datenbank gespeicherten Informationen beschleunigt. Durch das Anlegen eines Indexes werden bestimmte Spalten oder Felder einer Tabelle vorab sortiert und indiziert, um eine schnellere Suche und Abfrage der Daten zu ermöglichen. Ein Index kann dabei sowohl den Zugriff auf einzelne Datensätze als auch auf bestimmte Bereiche der Datenbank optimieren und somit die Performance und Effizienz der Datenbankabfragen verbessern.
